L’argent n’aime pas l’incertitude et le Brexit reste une aventure politique pleine de doutes et d’ombres. Mais le Royaume-Uni est trop attrayant pour qu’on lui tourne le dos. Plus de la moitié (54%) des 102 entreprises espagnoles ayant investissement direct dans le pays, interrogées dans le cadre du Baromètre 3 du Chambre de commerce espagnole (CCE), considèrent que le climat économique au Royaume-Uni est «acceptable» ou «bon». L’entrée en vigueur de l’accord commercial signé entre Londres et Bruxelles début 2021 a apporté une stabilité et une sécurité juridique qui a rassuré de nombreuses entreprises. Un an plus tôt, dans le baromètre précédent, deux entreprises sur trois avaient une opinion très négative de l’environnement des affaires au Royaume-Uni. «Bien que le commerce bilatéral ait diminué, principalement en raison des restrictions causées par la pandémie, les entreprises espagnoles considèrent toujours le Royaume-Uni comme un marché prioritaire», déclare Eduardo Barrachina, président du SCC.
Historiquement, le Royaume-Uni reste la destination la plus importante pour les investissements directs espagnols. Il représente 16% de ces investissements, juste derrière les 19,4% destinés au marché américain. Les principaux bénéficiaires sont les secteurs de la finance et des télécommunications, suivis par la fourniture d’énergie, les assurances, le transport aérien, le commerce de détail et l’hôtellerie. La contribution de l’Espagne à l’économie britannique a permis de créer 161 000 emplois en 2019, dernière année pour laquelle des chiffres sont disponibles.
La principale plainte des entreprises contactées porte sur la situation actuelle du marché du travail britannique. Leur perception s’est aggravée en un an, 22% des entreprises estimant que la législation actuelle ne leur permet pas de répondre à leurs besoins en matière d’emploi, et 27% ne parvenant pas à trouver du personnel possédant les bonnes compétences. L’aggravation de la situation est principalement due à la fin de la libre circulation des citoyens de l’UE et aux nouvelles lois sur l’immigration, beaucoup plus strictes.
91% des entreprises qui ont participé au Baromètre affirment que le marché britannique reste stratégique pour elles et plus de la moitié, 58%, n’ont pas apporté de changements significatifs à leurs plans d’investissement dans le pays pendant le processus de Brexit. Le gouvernement britannique n’a pas encore totalement mis en œuvre les nouvelles procédures bureaucratiques liées aux contrôles douaniers et sanitaires, et certaines entreprises ne s’y sont même pas totalement préparées. L’avenir immédiat est encore plein d’incertitudes, mais jusqu’à 42 % des entreprises prévoient d’augmenter leurs investissements au Royaume-Uni d’ici 2022.