Kumon foi fundado pelo educador japonês Toru Kumon em julho de 1958, quando abriu o primeiro centro de matemática Kumon em Moriguchi, Osaka. Os seus horários de funcionamento variam consoante a localização. Antes de fundar os franchises de Kumon, lecionou na Kochi City High School e na Tosa Junior/Senior High School. Inspirado no ensino do seu próprio filho Takeshi, Kumon desenvolveu um currículo focado na memorização.

No início, Kumon cresceu lentamente, conseguindo apenas 63.000 alunos nos seus primeiros 16 anos. No entanto, em 1974, Kumon publicou um livro intitulado Os Segredos da Matemática de Kumon, que fez com que os seus números duplicassem nos dois anos seguintes. No entanto, Kumon promove o princípio de «não mostrar o trabalho». É por isso que Kumon não é tão popular entre pais e educadores.» [cita requerida] Kumon abriu as suas primeiras filiais nos Estados Unidos em 1983 e alcançou 1,4 milhões de estudantes em 1985.

Kumon logo acrescentou mais cursos educacionais, o que levou a uma mudança de nome do Instituto de Matemática Kumon para o Instituto de Educação Kumon. O primeiro logótipo kumon foi criado na época. Em 1985, o sucesso de Kumon levou a um aumento do número de estudantes.

Após a introdução do Método Kumon na Escola Primária de Sumiton, Alabama, Kumon chamou a atenção nacional nos Estados Unidos. Tornou-se a primeira escola nos Estados Unidos a incorporar o método de matemática Kumon no currículo de matemática regular para crianças do 4º ao 6º ano.
Sumiton continuou a usar Kumon até 2001 e influenciou outras escolas a adotar também o método Kumon no seu currículo.

Em 2008, Kumon tinha mais de 26.000 escolas em todo o mundo com mais de 4 milhões de estudantes inscritos. Em 2018, 410.000 estudantes estavam matriculados em 2.200 centros nos Estados Unidos.

Em 2012, a Kumon Japan criou o Baby Kumon, um programa de tutoria concebido para crianças dos 1 aos 2 anos. O bebé Kumon não foi usado na maioria dos centros de Kumon em outros países fora do Japão. Na América do Norte, Kumon lançou «Junior Kumon» em 2001, dirigido a crianças dos 2 aos 5 anos.

O que é o método Kumon?

Kumon é um programa de enriquecimento ou recuperação no qual instrutores e assistentes adaptam a instrução a alunos individuais.

Cada aluno recebe uma avaliação inicial das suas capacidades, chamada teste de diagnóstico kumon. Cada teste tem um intervalo de 20 a 60 perguntas. Com base nos resultados e nas capacidades de estudo do aluno, o instrutor de Kumon cria um plano de estudo individualizado.

Os alunos muitas vezes começam as aulas de Kumon como um «começo fácil» para ajudá-los a criar hábitos de estudo, concentração e uma compreensão sólida dos tópicos centrais. À medida que os alunos progridem, os instrutores de Kumon planeiam que os alunos estudem a um nível de dificuldade que os desafia a manterem-se motivados, mas não é tão difícil de os desencorajar. O currículo é regularmente atualizado pelo instrutor kumon para se adaptar à capacidade de cada aluno. Os alunos passam para o nível seguinte depois de passarem um teste de proficiência baseado na velocidade e precisão. Os alunos não fazem ou passam no exame de proficiência, mas têm a oportunidade de praticar e repetir o material até demonstrarem uma boa compreensão.

Kumon tem dois programas principais: o Programa de Matemática Kumon e o Programa de Língua Nativa Kumon. Há também cursos de Kumon Japonês e Kumon Kokugo para estudantes de língua japonesa e um programa de habilidades de lápis para estudantes mais jovens.

Todos os programas Kumon são baseados em lápis e folhas de cálculo. A dificuldade das folhas de cálculo aumenta em pequenos incrementos. Recomenda-se que os alunos estudem durante 15 a 30 minutos durante cinco dias por semana, e que os restantes dois dias de estudo sejam feitos visitando um centro local de Kumon.

Quanto custa o Kumon?

Atualmente é difícil saber quanto custa a Kumón, uma vez que é um programa que se adapta às necessidades de cada família, dependendo da atenção necessária, das horas diárias ou dos dias por semana. O preço pode variar, mesmo assim, descobrimos que o preço base ronda os 90 dólares que podem variar dependendo do país, por isso vamos dar-lhe os contactos para que possa falar diretamente com eles.

O número de telefone de contacto dos seus diferentes escritórios é:

• Sede, Estados Unidos – 201-928-0444 – 1.800.222.6284
• Canadá – 416-490-1434 – 1.800.222.6284
• México– 55-5281-2346 – 800-01-58666
• Panamá – +52.55.5281.2346
• Argentina – +54 (11) 4551-0898
• Bolívia – Não disponível
• Chile – 2 2706 5460
• Colômbia – 315 6237670
• Peru – Não disponível
• Uruguai – Não disponível
• Espanha – 913 231 053

Kumon vale a pena?

Desde a falta de «instrutores» qualificados até à cobertura de menos de 44% do currículo, a uma série de outros fatores de desqualificação, Kumon é muito menos útil para os alunos do que muitas famílias percebem.

Considere primeiro o programa «Reading» de Kumon; que é mais fácil de desqualificar como um programa educativo credível. Em suma, não é um programa de «língua inglesa», mas é geralmente ensinado por pessoas para as quais o inglês não é a sua primeira língua.

Os testes de nível de programa «Reading» de Kumon são complicados e, tal como os testes do programa «Matemática», são explicitamente concebidos para levar o aluno ao ponto de partida mais baixo. Muitas vezes achei uma perda de tempo assustadora (para os alunos) quando um aluno do 8º ou 9º ano começa com conteúdo do 3º ou 4º ano. Tal estudante tem pouca esperança de atingir o nível de nota dentro de um prazo que é benéfico para ele mesmo considerar seriamente seguir Kumon.

O programa de matemática de Kumon é amplamente sobrevalorizado em termos dos seus benefícios para os alunos; de facto, é altamente ineficiente e, em muitos casos, absolutamente ineficaz, e não vale a pena investir tempo e dinheiro por muitas razões:

• Em primeiro lugar, há uma diferença entre «aritmética» e «matemática». Usar o termo «matemática» para descrever um programa aritmético é enganoso e mal representado… ou involuntariamente ou não. A maioria dos testes padronizados oferecidos na academia mainstream (como o SSAT, PSAT, SAT e ACT) apresentam aos alunos problemas baseados em palavras que vão além da mera aritmética (ou seja, matemática), assumindo que têm conhecimento aritmético básico. As folhas de cálculo aritmética estão disponíveis em muitos websites a um custo mínimo (mesmo gratuito!). Muitos deles são alternativas muito viáveis ao programa «Matemática» de Kumon a uma fração do custo.
• O programa Kumon «Matemática» enfatiza a aprendizagem rote. No entanto, a aprendizagem rotativa é uma forma muito superficial de acumulação de conhecimento. É claro que os alunos têm de memorizar as operações básicas de adição, subtração e multiplicação. Mas combinar isto numa série de 21 níveis de folhas de cálculo aritmética e chamá-lo de um programa de «matemática» é complicado.
• O problema da cobertura curricular é aquele que mina a capacidade do programa de Matemática de Kumon de ser considerado um programa de matemática credível. De acordo com a publicação de Kumon, o programa «Matemática» de Kumon oferece menos de 44% do que os alunos devem dominar, em média, nos graus 1 a 8. E para que um aluno aplique esses 44% do currículo, eles têm que completar literalmente centenas (se não mais de mil) de folhas de cálculo. Além disso, depois de completar as mesmas folhas de cálculo cansadas duas, três, quatro ou mais vezes, a cobertura líquida do currículo ainda é < 44%. No 9º ano e mais além, Kumon Math não tem nada em comum com a matemática do colegial.
• Falta de experiência dos «instrutores» de Kumon. Quando me candidatei a gerir uma franquia Kumon, fiquei surpreso ao saber que só é preciso ter um nível de matemática do sexto ano (baseado em métricas de franchisador) para abrir um centro kumon. Os instrutores da franquia Kumon são muitas vezes vistos como «especialistas» em matemática; no entanto, isso só é verdade desde que tenham o «livro de respostas» para esse nível de aritmética na mão. Além disso, a maioria dos franchisados de Kumon não podia declarar o inglês como a sua primeira língua, e havia pelo menos um franchisado Kumon no sistema na época que não tinha ensino superior.
• Percebi que menos de um punhado de franchisados de Kumon tinham qualquer formação educacional… para além do exigido pelo franqueador (que consistia em preencher milhares de folhas de cálculo), e ainda assim não tinham formação educativa.
• Depois, há a questão da suposta «aprendizagem independente» que o franchisador costuma apresentar. Isto pode ter mais a ver com a necessidade do franchisador de ter dezenas de estudantes a trabalhar no Kumon Center com um nível muito mínimo de apoio disponível para os estudantes se quiserem pagar as contas mensais do franchisado (renda de 3000 >3000/mês, >35% dos royalties franchisados, serviços públicos, material de programa e pessoal). A grande maioria dos alunos do ensino primário muitas vezes não têm a capacidade – ou desejo – de aprender de forma independente. Este é um mito propagado por Kumon.
• Os franchisados de Kumon são financeiramente recompensados por terem alunos na chamada lista «ASHR» (Rolo de Honra de Estudante Avançado). Isto precipita a progressão artificialmente rápida dos alunos através dos níveis (possivelmente sem confirmação de «mestria», outro termo mítico kumon sobreusado). O que significa o termo «avançado»? O que se compara «avançado» sem estar alinhado com o currículo?

• Algo do desenho de um recurso educativo ou de uma reflexão pedagógica… que aborda a questão do âmbito e da sequência. O alcance de cada nível de Kumon está completamente fora de sequência de como os alunos aprendem matemática nas escolas principais. E empilhar 200 folhas de cálculo para cobrir a multiplicação ou divisão (por exemplo) é, em última análise, muito ineficiente. Porquê? Porque as crianças pequenas muitas vezes esquecem-se de como fazê-lo em outros níveis. Mais uma vez, esta é uma suposição muito imperfeita da parte de Kumon sobre como as mentes jovens processam e retêm informações.
• Enquanto no meu centro de Kumon tenho todas as folhas de estudo marcadas, os pais podem perguntar se outros centros kumon seguem um nível semelhante de operação de franquia ou código de conduta. Por outras palavras, como é que os pais garantem como é que a filha ou o filho estão realmente a fazer ou a progredir nos programas do Kumon?
• Durante o meu mandato como franchisado kumon, não me escapou que vários estudantes tenham reforçado as suas habilidades aritméticas nas aulas de matemática de Kumon. No entanto, também sei que os alunos desta categoria (menos de 5%) teriam tido um bom desempenho em matemática mesmo sem Kumon… especialmente se tivessem tido acesso a um professor qualificado (ou tutor) com recursos credíveis para aprender. E o número de crianças chorando por causa das folhas punitivas excedeu em muito os poucos que ganharam alguma coisa com a experiência de Kumon.
• Os pais só têm o seu filho testado contra um padrão educativo conhecido para determinar o nível de desenvolvimento dos seus filhos em matemática ou inglês. Em seguida, procure um programa ou procedimento de recuperação eficaz, como fariam com qualquer outra consideração importante na vida de uma criança. Confiar o futuro educativo de uma criança a alguém que não sabe nada sobre educação — e que oferece um programa que é minimamente deficiente em muitos aspetos — pode não ser a decisão mais sensata.
• Resumindo: Se o seu filho não está a ser ensinado por um educador qualificado — e com material que não é relevante para o que ele ou ela está a fazer na escola — de que serve um programa educativo?

Kumon é um claro exemplo de empreendedorismo social, é um sistema que pode ajudar os seus filhos ou pode fazê-los sentir-se mais frustrados, este método foi criado para tentar ajudar, centenas de pessoas acabaram muito felizes com o seu tempo nesta instituição e ajudaram-nos muito a continuar a avançar, enquanto outros não, é por isso que no final do dia é a sua decisão de decidir se decide confiar neles ou não.